Diyelim ki cebinde biri gerçek gümüşten, biri daha az gümüş içeren ama üzerinde aynı değer yazan iki madeni para var. Hangisini harcarsın? Tahmin ettin: az değerli olanı. Gerçek gümüşü ise evde bir kenara koyarsın, belki eritip satarsın. İşte tam olarak bu davranış, 16. yüzyıl İngiliz maliyeci Sir Thomas Gresham'ın adını taşıyan yasanın özeti: "kötü para iyi parayı kovar." Yani insanlar değerli olanı stoklar, değersiz olanı dolaşıma sürer. Zamanla piyasada sadece "kötü" para kalır. Bu fikir sadece eski sikkeler için değil, sahte ürünler, düşük kaliteli hizmetler, hatta bilgi kirliliği gibi günümüz meselelerinde de şaşırtıcı şekilde işe yarar.
Gresham Yasası
Gresham Yasası, aynı değerdeki iki para türü bir arada dolaşırsa insanların değerli olanı saklayıp değersiz olanı harcayacağını, böylece "kötü paranın iyi parayı piyasadan kovacağını" anlatan ekonomik ilkedir.