Bir arı, kovanı savunurken ölür. Bir sincap, yılanı görünce bağırıp kendini tehlikeye atar ama ailesini uyarır. Neden? Çünkü doğa sadece "bireyin hayatta kalması" değil, "genlerin devam etmesi" üzerine kuruludur. Akraba seçilimi, kardeşin, yavrunun ya da kuzenin genlerinin senin genlerinle örtüştüğü fikrine dayanır. Akrabana yardım edersen, dolaylı yoldan kendi genlerini de geleceğe taşırsın. Biyolog Hamilton bunu bir formülle özetlemiş: fedakarlığın maliyeti, sağladığı faydadan ve akrabalık derecesinden düşükse, o davranış evrimsel olarak mantıklıdır. Karınca kolonilerindeki işçi bireylerin üreme yerine kraliçeye hizmet etmesi de bu mantığın en çarpıcı örneklerinden biridir.
Akraba Seçilimi (Kin Selection)
Akraba seçilimi, canlıların kendi genlerini taşıyan akrabalarını korumak için bazen kendi çıkarından fedakarlık etmesini açıklayan evrimsel bir mekanizmadır.