Satürn'ün kutupları neden geometrik şekillere sahip? Satürn'ün Kuzey Kutbu'nun altıgen (6 kenarlı) bir bulut kütlesiyle çevrili olduğu, 1980'lerin başında bu halkalı gezegenin yanından hızla geçen NASA'nın Voyager uzay araçlarının 1987'de elde ettiği verilerle keşfedilmişti. Şimdi ise Hubble Uzay Teleskobu'nun Satürn üzerine yaptığı son gözlemler, Güney Kutbu çevresinde biraz farklı bir geometrik bulut deseni ortaya koyuyor: bir ongen (10 kenarlı) şekil. Bu geometrik sınırların, kutuplardan uzakta hızlı hareket eden gazın kutuplara daha yakın bölgelerdeki daha yavaş hareket eden gazla etkileşime girmesi sonucu oluşan dalgalardan kaynaklanmış olabileceği düşünülüyor. Geçen yıl Hubble tarafından çekilen görüntülerden oluşturulan öne çıkan bileşik görüntüde, Satürn'ün Güney Kutbu bir X işaretiyle gösterilmiş ve dönen bulut kuşaklarıyla çevrelenmiş durumda. Ongen şekli en belirgin biçimde karanlık iç bölgelerde görülüyor. Kuzeydeki altıgen 40 yılı aşkın süredir kararlı bir yapı sergilerken, güneydeki ongenin kararlılığı kuşkusuz gelecekteki araştırmaların konusu olmaya devam edecek.
Yarının görüntüsü: açık uzay