Galaktik bir 'İşte Böyle Oldu' masalındaki bir resim gibi, Fil Hortumu Bulutsusu, uzak ve erişilmez Cepheus takımyıldızındaki emisyon bölgesi ve genç yıldız kümesi kompleksi IC 1396 içinden kıvrılarak geçer. vdB 142 olarak da bilinen bu kozmik fil hortumu 20 ışık yılından daha uzundur. Teleskopla çekilen bu ayrıntılı görüntüde, bölgede bolca bulunan soğuk yıldızlararası toz ve gazın parlak, geriye doğru süpürülmüş sırtları ve cepleri öne çıkıyor. Ancak bu karanlık, sarmaşık biçimli bulutlar, yıldız oluşumu için gerekli ham maddeyi barındırıyor ve içlerinde proto-yıldızları saklıyor. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıktaki, görece soluk IC 1396 kompleksi gökyüzünde geniş bir alanı kaplıyor ve 5 dereceden fazla bir açıya yayılıyor. Yine de bu fil hortumuna benzeyen görüntünün üstten alta uzanan kısmı, yaklaşık 1 derecelik bir görüş alanına yayılıyor. Bu da 2 dolunayın açısal büyüklüğünden biraz daha az bir değere karşılık geliyor.
Yarının resmi: uzay-zamandaki pikseller