MS 185 yılında Çinli gökbilimciler, Nanmen yıldız kümesinde yeni bir yıldızın belirdiğini kaydetmişlerdi. Gökyüzünün bu bölgesi, günümüz yıldız haritalarında güney takımyıldızı Centaurus'un bir parçası olarak tanımlanır. Aslında bu yeni yıldızın, görünmez olana kadar aylarca çıplak gözle görülebildiği bildirilmişti ve bugün bilinen en eski kayıtlı süpernova olduğu düşünülmektedir. 21. yüzyılda çekilen bu teleskopik görüntüde, o tarihi yıldız patlamasının kalıntısı olarak tanınan soluk bir emisyon bulutsusunun dağınık hatları, yıldızlarla dolu bir arka plana karşı izlenebiliyor. RCW 86 olarak kataloglanan bulutsunun düzensiz ama kabaca dairesel yapısı, süpernovanın hâlâ genişlemekte olan şok dalgası tarafından iyonize edilen yıldızlararası gazı temsil ediyor. Uzay tabanlı görüntüler, RCW 86'da bol miktarda demir elementi bulunduğunu ve kalıntı içinde bir nötron yıldızı ya da pulsar olmadığını gösteriyor; bu da orijinal süpernovanın Tip Ia olduğuna işaret ediyor. Büyük kütleli bir yıldızın çekirdek çökmesiyle gerçekleşen süpernova patlamalarının aksine, Tip Ia süpernova, ikili yıldız sisteminde eşlik eden yıldızından madde biriktirmiş bir beyaz cücenin termonükleer patlamasıdır. Samanyolu galaksimizin düzlemine yakın ve gökyüzünde dolunaydan daha büyük olmasına rağmen, bu süpernova kalıntısı çıplak gözle görülemeyecek kadar soluktur. RCW 86, yaklaşık 8.000 ışıkyılı uzaklıkta olup yaklaşık 100 ışıkyılı çapındadır.