Bu gökada sadece güzel değil, aynı zamanda işe yarar da. Yaklaşık 100 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan göz alıcı bir sarmal gökada olan NGC 1309, Nehir (Eridanus) takımyıldızının kıyılarında bulunuyor. NGC 1309 yaklaşık 60.000 ışık yılı çapında olup, bu da onu bizim daha büyük Samanyolu gökadamızın yaklaşık üçte ikisi büyüklüğünde yapıyor. Genç yıldızların mavimsi kümeleri ve toz şeritleri, NGC 1309'un sarmal kollarını, çekirdeğindeki daha yaşlı sarımsı yıldız popülasyonunun etrafında dolanırken belirgin kılıyor. Sadece güzel bir yüzden-görünen sarmal gökadadan ibaret olmayan NGC 1309, son zamanlarda gözlemlenen iki süpernovası ve çok sayıda Sefeid değişken yıldızıyla, evrenin genişlemesinin kalibrasyonuna katkıda bulunuyor. Yine de bu güzel gökadanın muhteşem yapısını inceledikten sonra, Hubble Uzay Teleskobu'ndan alınan bu keskin görüntüde kaydedilen daha uzaktaki arka plan gökadalarının dizilimine de göz atmayı unutmayın.