Parlayan gaz ve görüşü engelleyen tozun oluşturduğu yıldızlararası bir genişlik, Dünya gezegenindeki gökbilimcilere kuş benzeri bir görünüm sunuyor ve bu da popüler adı olan Martı Bulutsusu'nu akla getiriyor. Bu kozmik kuşun geniş bantlı portresi, Samanyolu düzlemi boyunca, Büyük Köpek (Canis Major) takımyıldızının alfa yıldızı Sirius yönünde 3,5 derecelik bir alanı kapsıyor. Martı Bulutsusu'nun parlak başı, IC 2177 olarak kataloglanmış; içinde devasa HD 53367 yıldızını barındıran kompakt, tozlu bir salma ve yansıma bulutsusudur. Diğer katalog adlarıyla anılan nesneleri de içeren daha büyük salma bölgesi, muhtemelen ardı ardına gerçekleşen süpernova patlamalarının süpürüp bir araya getirdiği geniş bir kabuk yapısının parçasıdır. Merkezin sağ altında görülen dikkat çekici mavimsi yay, kaçak yıldız FN Canis Majoris'ten kaynaklanan bir yay şokudur (bow shock). Atomik hidrojenin kızıl parıltısının hakim olduğu bu yıldızlararası gaz ve toz bulutları kompleksi, Canis Majoris OB1 yıldız topluluğundaki diğer yıldızlarla birlikte, Martı Bulutsusu'nun tahmini 3.800 ışık yılı uzaklığında 200 ışık yılından fazla bir alana yayılıyor.