Gökyüzü neden devasa, tekrarlayan bir gökkuşağı gibi parlasın ki? Hava parıltısı (airglow). Aslında hava her zaman parlar, ancak bunu görmek genellikle zordur. Ne var ki yaklaşan bir fırtına gibi bir bozulma, Dünya atmosferinde fark edilir dalgalanmalara neden olabilir. Bu yerçekimi dalgaları, havada oluşan salınımlardır ve durgun bir suya atılan bir taşın yarattığı dalgalara benzer. Hava parıltısının neredeyse dikey duvarları boyunca alınan uzun pozlama, dalgalı yapıyı özellikle belirgin hale getirmiş olabilir. Peki ama renkler nereden geliyor? Koyu kırmızı parıltı, muhtemelen yaklaşık 87 kilometre yükseklikte bulunan ve Güneş'ten gelen morötesi ışıkla uyarılan OH moleküllerinden kaynaklanıyor. Turuncu ve yeşil hava parıltısı ise muhtemelen biraz daha yukarıda bulunan sodyum ve oksijen atomlarından kaynaklanıyor. Öne çıkan bu görüntü, Portekiz'in Azorlar takımadalarındaki Pico Dağı'na tırmanış sırasında yakalandı. Yerdeki ışıklar, Atlas Okyanusu'ndaki Faial adasından geliyor. Bu bantlı hava parıltısı aracılığıyla görülebilen gökyüzü oldukça etkileyici: görüntünün ortasından yukarı doğru uzanan Samanyolu Galaksimizin merkezi şeridi ve sol üstte görünen Andromeda Galaksisi (M31) dikkat çekiyor. APOD 30 Yaşında!: Anchorage'de 11 Haziran'da Ücretsiz Halka Açık Konferans