Büyük ve güzel sarmal gökada M101, Charles Messier'in ünlü kataloğundaki son girişlerden biri olsa da kesinlikle en önemsiz olanlardan biri değildir. Yaklaşık 170.000 ışık yılı çapındaki bu gökada devasa boyutlardadır; kendi Samanyolu'muzun neredeyse iki katı büyüklüğündedir. M101 aynı zamanda Lord Rosse'un 19. yüzyılda yaptığı büyük teleskobu Parsontown Leviathan'ı ile gözlemlenen özgün sarmal bulutsulardan biriydi. 20. ve 21. yüzyıllarda Hubble Uzay Teleskobu tarafından kaydedilen 51 pozlamadan ve yer tabanlı teleskoplardan elde edilen ek verilerle bir araya getirilen bu mozaik, M101'in merkezi bölgesinin yaklaşık 40.000 ışık yılını kapsamakta olup, Hubble'dan yayınlanmış en yüksek çözünürlüklü sarmal gökada portrelerinden biridir. Keskin görüntü, gökadanın yıldız ve tozdan oluşan yüzden-görünüm diskinin çarpıcı özelliklerini, M101'in içinden doğrudan görülebilen bazıları da dahil olmak üzere arka plan gökadalarıyla birlikte göstermektedir. Pinwheel Gökadası olarak da bilinen M101, kuzey takımyıldızı Büyük Ayı (Ursa Major) sınırları içinde yer almakta olup yaklaşık 25 milyon ışık yılı uzaklıktadır.