Dünya gezegenindeki bir bahçeden, bir kamera ve küçük bir teleskopla yapılan 38 saatlik pozlama, M81 galaksi grubunun bu kozmik fotoğrafını ortaya çıkardı. Gerçekten de grubun baskın galaksisi M81, görkemli sarmal kollarıyla ve parlak sarı çekirdeğiyle kadrajın merkezinde yer alıyor. Bode galaksisi olarak da bilinen M81, yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde. Üst kısımda puro şeklindeki düzensiz galaksi M82 görülüyor. Bu ikili, bir milyar yıldır kütleçekimsel bir mücadele içinde kilitlenmiş durumda. Bir dizi kozmik yakın karşılaşma sırasında her iki galaksinin kütleçekimi diğerini derinden etkilemiş. Son karşılaşmaları yaklaşık 100 milyon yıl sürmüş ve muhtemelen M81'in çevresinde dalgalanan yoğunluk dalgalarına yol açarak, M81'in sarmal kolları boyunca dizilmiş devasa yıldız oluşum bölgelerinin ortaya çıkmasına neden olmuş. M82 de şiddetli yıldız oluşum bölgeleriyle ve o kadar enerjik çarpışan gaz bulutlarıyla baş başa kalmış ki, galaksi X-ışınlarında parlıyor. Önümüzdeki birkaç milyar yıl içinde, devam eden kütleçekimsel karşılaşmaları bir birleşmeyle sonuçlanacak ve tek bir galaksi kalacak. Grubun bir başka üyesi olan NGC 3077, büyük sarmal galaksi M81'in alt solunda yer alıyor. Çok çok uzaklarda, yaklaşık 12 milyon ışık yılı mesafede bulunan M81 grubu galaksileri, kuzey takımyıldızı Büyük Ayı (Ursa Major) yönünde görülüyor. Ancak daha yakın ön planda, geniş açılı görüntü, kendi Samanyolu galaksimizin düzleminin üzerinde yıldız ışığını yansıtan, soluk ve tozlu yıldızlararası bulutlardan oluşan bütünleşik akı bulutsularıyla (integrated flux nebulae) dolu.