Bu keskin teleskobik görüntüde yakalanan yıldızlararası toz ve gaz bulutu, yalnızca birkaç haftalık kısa sürelerde bile görünümünü belirgin biçimde değiştirebiliyor. 200 yılı aşkın süre önce keşfedilen ve NGC 2261 olarak kataloglanan bu nesnede, parlak yıldız R Monocerotis yelpaze şeklindeki bulutsunun ucunda yer alıyor. Yaklaşık bir ışıkyılı genişliğinde ve 2500 ışıkyılı uzaklıkta bulunan NGC 2261, geçen yüzyılın başlarında gökbilimci Edwin Hubble tarafından incelenmişti ve bu gizemli kozmik bulut artık Hubble'ın Değişken Bulutsusu olarak daha çok tanınıyor. Peki Hubble'ın bulutsusunu değişken yapan nedir? NGC 2261, R Monocerotis yıldızından dışa doğru yelpaze gibi yayılan tozlu bir yansıma bulutsusundan oluşuyor. En çok kabul gören açıklamaya göre, ışığı engelleyen yoğun toz kümeleri R Mon'a yakın geçerek Hubble'ın Değişken Bulutsusu'nun geri kalanındaki toz bulutları üzerinde hareket eden gölgeler oluşturuyor.